22 марта 1951 г. Постановлением Совета Министров СССР была создана (в составе Всесоюзного комитета по радиоинформации) Центральная студия телевидения, впоследствии превратившаяся в Центральное телевидение СССР.
Структура ЦСТ предусматривала следующие подразделения: редакция литературно-драматического вещания, редакция музыкального вещания, редакция детского вещания и, наконец, общественно-политическая редакция. Впоследствии (в 1954 г.) были созданы киноредакция, редакции научно-пoпулярных, промышленных, сельскохозяйственных и спортивных передач.
В новые редакции в 1954 г. пришли работать — впервые в практике телевидения — журналисты. Они принесли в телевидение опыт прессы и радиовещания. Телевизионным журналистам предстояло научиться отражать действительность не с помощью одного только слова, но и в звукозрительных образах.
1 мая 1956 г. был впервые проведен телевизионный репортаж о параде и демонстрации на Красной площади. Однако окончательно и бесповоротно оперативный событийный репортаж завоевал права гражданства в советском телевидении в дни VI Всемирного фестиваля молодёжи и студентов, проходившего в Москве с 28 июля по
11 августа 1957 г.
Что же касается телевидения, то именно к этому событию были впервые установлены так называемые «транспункты» (трансляционные пункты, нечто вроде передвижных телевизионных станций — ПТС). Один из первых располагался на стадионе Лужники, а следующий в Большом театре (через него осуществлялась также связь со всеми театрами Москвы).
В 60-е годы материально-техническая база телеинформации укрепляется: редакции оборудуются телетайпами (ТАСС и иностранных агентств), растёт сеть собственных корреспондентов-кинооператоров, кинопроизводство оснащается новой съёмочной, лабораторной и осветительной техникой. Телевизионная служба новостей стала успешно конкурировать с выпусками кинохроники — в смысле актуальности и в смысле представительности экранной информации.
В 1953 году в экспериментальных целях в Москве, на Шаболовке была построена «Опытная станция цветного телевидения» (ОСЦТ), которая просуществовала с ноября 1953 по 5 декабря 1955 года.
Тестирование проводилось с применением телеприёмников «Радуга». По своей сути телевизор «Радуга» был чёрно-белым. Добавление цвета осуществлялось механически с помощью светофильтров красного, синего и зелёного цветов, объединённых на диске с электромотором, который устанавливался перед экраном внутри телевизора. В Москве были организованы специальные просмотры для демонстрации возможностей цветного телевидения.
16 мая 1957 г. радио и ТВ перестали подчиняться Министерству культуры и получили особый статус. Постановлением Совета Министров СССР был образован Госкомитет по телевидению и радиовещанию. Примерно в это же время был создан новый сектор отдела пропаганды и агитации ЦК КПСС — по радио и ТВ. Надо отметить, что в
1957 г. в СССР было уже более миллиона приёмников, телевидение становилось массовым явлением. Если ранее телевизор был культурно-технической «диковинкой», то примерно с 1960-х годов телевидение, наравне с печатью и радио, стало рупором агитационно-пропагандистской работы партии.
4 ноября 1967 года вступила в строй Общесоюзная радиотелевизионная передающая станция, расположенная в Останкино. Вместе с введением новой станции прекратилась работа телецентра на Шаболовке. Новый телеобъект позволил увеличить количество транслируемых программ до четырех, а радиус уверенного приёма сигнала увеличился более чем вдвое — с 50 до 120 км. Кроме этого, улучшилось качество приёма изображения, а также были устранены множественные помехи при приёме телепрограмм. Останкинская телебашня высотой 540 м тогда была самой высокой в мире. Телецентр был оснащён передовым оборудованием для студий и съёмок телефильмов, вмещал концертную студию со сценой и залом на 800 зрителей, спроектированную специально для ТВ-съёмки.
Спустя 3 дня после открытия Останкино состоялась первая цветная телевизионная передача с Красной площади, где проходил парад трудящихся. Тогда же появился и первый серийный цветной телевизор модели «Рубин-401». Устройство было цветное, однако, чтобы увидеть и отличить цвета от чёрного и белого, нужно было смотреть на экран в тёмном помещении. Стоит отметить, что Советский Союз ничуть не отставал в развитии телевидения от стран Европы, где цветные телепрограммы появились в том же 1967 году. Лишь Япония была на шаг впереди всех остальных: в Стране восходящего солнца цветное телевидение заработало в 1960 году.
Ещё одной очень важной инновацией 60-х годов стал запуск спутниковой телевизионной сети «Орбита». Экспериментальная ретрансляция программ Центрального телевидения через спутник связи «Молния-1» состоялась в 1965 году, а в 1967 году сеть заработала в полном объёме. В этом году были введены в эксплуатацию первые 20 станций «Орбиты», которые располагались в наиболее труднодоступных и отдаленных городах Советского Союза: Южно-Сахалинске, Якутске, Норильске, Хабаровске и других. Это позволило жителям Дальнего Востока и Средней Азии смотреть программы Центрального телевидения. Система охватывала все 11 часовых поясов страны — от Калининграда до Камчатки — и 80% населения: теперь оно стало активно покупать телевизоры. Если в
1955 г. в СССР насчитывалось 435 тысяч телеприёмников, в 1960-м — 4 миллиона 786 тысяч, то в 1965-м — уже 15 миллионов 693 тысячи, в 1976-м — 57,2 миллиона, в том числе около 1,7 миллиона цветных. Самыми массовыми моделями были «Старт», «Рекорд», «Рубин» (в 1967 г. он стал первым в СССР серийным цветным телевизором) и «Темп». «Орбита» постоянно расширялась, и с течением времени количество приёмных станций возросло до 69 штук. К слову, в 1976 году была введена в эксплуатацию новая спутниковая система «Экран», которая позволила принимать передачи Центрального телевидения на индивидуальные приёмники на территории Сибири и Дальнего Востока. «Экран» стал первым шагом к созданию современных систем телевизионного вещания.
Также в 1976 году свет увидел цветной телевизор «Рубин-714» — один из самых массовых советских телевизоров. За 9 лет его производства было выпущено почти полтора миллиона экземпляров, из которых почти 200 тысяч ушли на экспорт.
К середине 60-х в мире было более 30 различных систем цветного ТВ, среди которых лидировали три фаворита: американская система NTSC, SECAM, а также РАL — модификация NTSC, разработанная немецкой фирмой «Телефункен». PAL была связана с США не только технически: она сохраняла действие американских патентов, за что получила прозвище «система НАТО».
СССР (а значит, и весь социалистический лагерь) выбрал SЕСАМ, и причины выбора определялись двумя соображениями. Во-первых, политическими. Система была разработана во Франции, которая в 1966 г. вышла из НАТО, и продвижением её занимался лично президент Шарль де Голль. Чуть раньше, в марте 1965 г., между СССР и Францией было заключено соглашение о сотрудничестве в области цветного телевидения, так что за выбранную систему не надо было платить патентные отчисления. Во-вторых, технологическими. Специалисты решили, что именно эта система сможет лучше «адаптироваться» к отечественным техническим реалиям того времени. Более того, они видели в ней хороший функционал для будущего развития. Надо отметить, что в заключительном конкурсе в 1966 г. участвовала и отечественная система НИИР (по названию НИИ радио Министерства связи, в котором она была создана).
Что касается содержания программ советского телевидения, космическая тема была одной из основных в 1960-х годах. Ещё 19 августа 1960 г. провели первую передачу изображения из ближнего космоса о полёте собак Белки и Стрелки. А вот трансляция о встрече Гагарина 14 апреля 1961 г. после первого в мире полета человека в космос стала важнейшим событием не только для советских зрителей, но и для всего мира: сигнал из Москвы по кабелю поступал в Ленинград, оттуда — в Финляндию и далее, в другие страны.
После этого все достижения советской программы освоения космоса подробно показывали зрителю: в 1962 г. — репортаж с борта космического корабля «Восток-3»,
2 апреля 1963 г. — кадры Луны, в январе 1969 г. — запуск кораблей «Союз-4» и «Союз-5» с космодрома Байконур, и другие репортажи и научно-популярные передачи (например, «Человек. Земля. Вселенная»).