Настоящее имя: Йозеф Алоиз Ратцингер.

Нынешний глава Ватикана — немец по происхождению. Он родился в баварском городке Маркт-ам-Инн в 1927 году и стал третьим ребенком в семье комиссара жандармерии. Свою церковную карьеру начал в 1939 году, когда после обычной светской гимназии поступил в предсеминарию. Но вскоре началась война, и прямо из семинарии Йозефа призвали в корпус ПВО австрийского легиона. В боевых действиях солдату зенитного батальона поучаствовать так и не довелось, а в 1945 году он дезертировал из армии и уехал домой. Но американские войска вошли в его родную деревню, расквартировались и так получилось, что их штаб оказался как раз в доме Ратцингеров. Йозефа арестовали и поместили в лагерь для военнопленных. Он провел там три месяца, а по возвращению домой продолжил образование в католической семинарии, а затем в богословском институте при Мюнхенском университете.

В 1951 году Йозеф Ратцингер вместе с братом были рукоположены в священники. После того, как он защитил диссертацию «Народ и Дом Господа в учении Св. Августина о церкви» — получил докторскую степень и занял место профессора догматики и фундаментальной теологии, а вскоре стал профессором Боннского и Мюнстерского университетов. К тому времени он учредил и начал выпускать журнал «Коммунио» («Причастие»), посвященный богословию и культуре, а так же выпустил множество трудов об истории веры и ее месте в обществе. В 1977 году возведен в степень кардинала, а через четыре года оставил кафедру, отказался от пастырских обязанностей в Германии и переехал в Ватикан по предложению тогдашнего Папы — Иоанна Павла II, после смерти которого и был избран новым Папой Римским. В 2005 году Йозеф Ратцингер принял папское имя Бенедикт XVI («Благословенный»). 24 апреля того же года прошел папскую интронизационную мессу в Риме, где получил символы — паллий (элемент облачения, узкая лента из овечьей шерсти) и Кольцо рыбака (папское золотое кольцо с изображением св. Петра). По его собственному признанию он совершенно не стремился стать преемником Иоанна Павла II, считая, что есть множество более молодых и энергичных кандидатов, а он уже достаточно сделал и хочет спокойной жизни в мире. Служение церкви, по его словам, тяжелый труд и: «Тот, кто ищет здесь комфорта, обратился не по адресу».

Он стал вторым за последние 500 лет Папой Римским, который не был итальянцем по происхождению. Как и его предшественник, кстати. Иоанн Павел II носил в миру имя Кароль Юзеф Войтыла и был поляком. Так же Бенедикт XVI — самый пожилой кардинал, ставший Папой. Правда, это место он делит с Клементом XII, которому на момент избрания в 1730 году тоже было 78 лет.

Бенедикт XVI свободно владеет немецким, итальянским, французским, английским и испанским языками, в совершенстве знает латынь, читает тексты на древнегреческом и иврите. Его называют умнейшим человеком Европы и церковным интеллектуалом. Но есть и менее лестные прозвища — «железный кардинал», «кардинал-танк» и даже «ротвейлер Бога». Интересно то, что наибольшее количество критиков нового Папы живет в Германии... Бенедикт XVI, действительно, отличается консервативными и достаточно жесткими суждениями, что уже вызывало несколько конфликтов и всплесков критики. Он категорично выступает против не только феминизма, гомосексуализма, абортов и противозачаточных средств, но и против современного свободомыслия как в мирской, так и религиозной жизни, а так же противник всех примирительных жестов в отношении евреев и мусульман.

Еще он плодовитый писатель — автор 29 книг и соавтор 28, причем, его книги сразу становятся бестселлерами среди верующих. Всего из-под его пера вышло более сотни богословских документов и трудов.

Понтифик прекрасно играет на рояле, предпочитая классические произведения, из композиторов больше всего любит Моцарта и Шопена. Когда Бенедикт XVI переезжал в Папские апартаменты — его рояль долго не могли привезти и поэтому он некоторое время приезжал в свою резиденцию, чтобы сыграть несколько произведений. В быту отличается аскетизмом и экономичностью, переезжая в апартаменты, высказал только одно пожелание — чтобы стены были окрашены в светлый цвет. Как настоящий баварец любит баварский ржаной хлеб, свиное жаркое, штрудель и может позволить себе выпить светлого пива.

В отличие от своего общительного предшественника Бенедикт XVI — менее публичная личность, он минимизировал свои выступления на публике и приемы делегаций и практически не путешествует, предпочитая замкнутый образ жизни, кабинетную работу и личное общение с епископами.

Документальный рассказ о Папе Римском Бенедикте XVI — в эфире канала «Время» 24 и 25 декабря.